Высшие учебные заведения в Польше могут называться по-разному: университет, политехника, академия, коллегиум, высшая школа. По специализации их можно разделить на технические, медицинские, общественно-экономические, спортивные и бизнес-учреждения.
Система высшего образования Польши в 1999 году присоединилась к Болонскому процессу. В соответствии со стандартами Болонской системы высшее образование имеет три ступени:
- I ступень — бакалавр (3–3,5 года обучения);
- II ступень — магистр (1,5–2 года обучения);
- III ступень — доктор наук.
Такая структура делает польское образование гибким и адаптированным к потребностям современного рынка труда. Еще одним преимуществом польского образования считается то, что студенты во время обучения в Польше могут выбирать курсы, которые лучше всего отвечают их карьерным целям. Кроме того, при необходимости студенты имеют право менять специальность, а иногда даже университет. Однако не все высшие учебные заведения имеют полномочия присуждать все три степени. Именно поэтому существует разделение. При этом стоит подчеркнуть, что такое деление обусловлено прежде всего правовыми нормами и полномочиями присуждать академические степени, а не только традициями.
Какие высшие учебные заведения могут присуждать все три степени образования?
Университет, политехника и академия — это учебные заведения, которые имеют право присуждать все степени: бакалавра, магистра и доктора наук. Различие между ними заключается в количестве специальностей и дисциплин, по которым присуждается степень доктора наук. При поступлении абитуриенты и их родители могут немного растеряться в большом количестве польской академической терминологии. Поэтому стоит подробно разобраться, в чём разница между университетом, политехникой и академией.
Университет
Университеты в Польше считаются наиболее престижными высшими учебными заведениями. Они специализируются на предоставлении фундаментальных научных знаний в широком спектре областей. Университеты привлекают студентов большим выбором специальностей — от технических до гуманитарных. Польские университеты давно стали научными лидерами. Существенным преимуществом университетов является то, что они могут присуждать все три степени образования как минимум по 10 дисциплинам. В университете обязательно должно быть не менее двух специальностей в каждой из следующих областей:
- юридические, экономические, гуманитарные или теологические;
- технические, математические или физические;
- медицинские, фармацевтические, биологические, химические или ветеринарные.
Самыми известными университетами Польши считаются:
- Варшавский государственный университет;
Ягеллонский университет в Кракове. - Ягеллонский университет в Кракове.
Эти университеты отличаются высоким академическим качеством обучения и значительным вкладом в мировую науку.

Политехника
Это высшее учебное заведение имеет более техническую направленность. Обучение ориентировано на развитие технического мышления, критического анализа и практических навыков. Политехника имеет право присуждать степень доктора наук своим выпускникам в 6 различных областях знаний. Само учебное заведение
должно иметь не менее четырёх специальностей в сфере технических наук.
Престижными политехниками считаются Варшавская политехника, Горно-металлургическая академия в Кракове, Гданьская политехника и Вроцлавская политехника.
Академия
Эти высшие учебные заведения специализируются на одной отрасли. Это могут быть финансы, право, искусство или физическое воспитание. При этом охватывается широкий спектр специальностей. Академия имеет право присуждать степень доктора наук своим выпускникам как минимум по двум дисциплинам.
Одним из самых престижных учебных заведений считается Академия финансов и бизнеса «Вистула». Этот вуз неоднократно входил в рейтинг лучших частных учебных заведений Польши.

Польский коллегиум
Это подразделение университета с неуниверситетским профилем (например, Медицинский коллегиум) или отделение университета, занимающееся подготовкой бакалавров. Однако существуют и исключения. Например, Collegium Civitas выпускает не только бакалавров, но и магистров.
Все вышеперечисленные учебные заведения руководствуются едиными стандартами обучения и преподавания, а выданные ими дипломы признаются по всей Европе и за её пределами и не требуют подтверждения. Дипломы бакалавра и магистра всех перечисленных учебных заведений юридически равноправны в Польше. Независимо от названия учебного заведения (государственного или частного), полученная степень бакалавра, инженера или магистра имеет одинаковую юридическую силу.